Cómo reconocerlo
La tilapia moteada (Pelmatolapia mariae) se caracteriza por su cuerpo ovalado y aplanado. Su color varía desde un gris claro hasta un verde oliva, con manchas oscuras en los costados. Las aletas dorsal y anal son largas y tienen bordes oscuros. La boca es amplia y protráctil, lo que le permite alimentarse de una variedad de alimentos. A menudo se confunde con la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus), pero la tilapia moteada tiene manchas más prominentes en su cuerpo, mientras que la tilapia del Nilo presenta un color más uniforme.
Dónde vive
La tilapia moteada se encuentra en varias regiones de los Estados Unidos, principalmente en el sur, incluyendo Florida y partes de Texas. Prefiere aguas dulces, como lagos, estanques y ríos lentos. Se puede encontrar en profundidades de hasta 10 pies. Este pez busca refugio en áreas con vegetación densa, como juncos y plantas acuáticas. En primavera y verano, se mueve hacia aguas más profundas, mientras que en otoño e invierno puede acercarse a la orilla.
Cuándo muerde
La tilapia moteada es más activa entre abril y octubre. Prefiere temperaturas del agua entre 70 y 85 grados F. Generalmente, es más activa durante las primeras horas de la mañana y al atardecer. Un frente que pasa puede hacer que se vuelva menos activa, mientras que el viento puede aumentar su actividad. Durante la luna llena, puede ser más fácil de encontrar, ya que se alimenta más cerca de la superficie.
Cómo atraparlo
Para pescar tilapia moteada, se recomienda usar un anzuelo de tamaño 6 a 10. Los cebos efectivos incluyen maíz, lombrices y pellets de alimento para peces. Los señuelos de colores brillantes, como el amarillo y el naranja, también son efectivos. Se puede utilizar un equipo de pesca ligero con línea de 4 a 8 libras. Lanza cerca de la vegetación y trabaja el cebo lentamente, haciendo pausas para atraer la atención del pez.
Tamaño, edad y la mesa
Los pescadores suelen encontrar tilapias moteadas que miden entre 8 y 12 pulgadas. Un pez de más de 14 pulgadas se considera un trofeo. Su tasa de crecimiento es rápida, alcanzando la madurez en aproximadamente 1 a 2 años. La tilapia moteada puede vivir hasta 10 años en condiciones adecuadas. Su carne es apreciada por su sabor y textura. Al manejar y liberar, es importante hacerlo con cuidado para minimizar el estrés y aumentar las posibilidades de supervivencia del pez.
