Cómo reconocerlo
El tarpon (Megalops atlanticus) es un pez grande y alargado. Su cuerpo es plateado con un brillo metálico. Tiene una cabeza grande y una boca terminal que se abre hacia arriba. Las aletas son largas y prominentes, especialmente la aleta dorsal. Se confunde a menudo con el pez espada. La diferencia clave es que el tarpon tiene una boca más grande y una forma de cuerpo más robusta.
Dónde vive
El tarpon se encuentra en las aguas costeras del sureste de Estados Unidos, desde Texas hasta Florida. Prefiere aguas salinas y estuarios. Se encuentra típicamente en profundidades de 10 a 30 pies. Durante la primavera y el verano, se mueve hacia aguas más profundas y abiertas. En invierno, puede buscar refugio en estuarios y bahías más cálidas.
Cuándo muerde
El tarpon es más activo de mayo a septiembre. Prefiere temperaturas del agua entre 75 y 85 grados F. Es más propenso a morder al amanecer y al atardecer. Un frente que pasa puede aumentar su actividad. El viento fuerte y la luna llena también pueden influir en su comportamiento de alimentación.
Cómo atraparlo
Para pescar tarpon, se recomienda usar un equipo pesado. Los rigs de tipo "circle hook" son efectivos. Los anzuelos deben ser del tamaño 5/0 a 8/0. Los cebos vivos como sardinas o mulas son ideales. Los señuelos de colores brillantes, como el azul o el verde, también funcionan bien. Lanza cerca de la costa o en áreas donde se agrupan. Trabaja el cebo con movimientos suaves y constantes.
Tamaño, edad y la tabla
Los pescadores suelen encontrar tarpon de 40 a 80 pulgadas de largo. Un trofeo se considera generalmente de más de 100 pulgadas. Crecen rápidamente, alcanzando hasta 10 pulgadas en su primer año. Su esperanza de vida es de 30 años. La calidad de la carne no es alta, por lo que se recomienda la captura y liberación. Maneja el pez con cuidado para asegurar su supervivencia tras la liberación.
