Cómo reconocerlo
El pez carnero (Archosargus probatocephalus) es fácilmente reconocible por su cuerpo ovalado y comprimido. Su color varía de gris claro a oscuro, con cinco a seis bandas verticales oscuras. La boca es pequeña y protráctil, ideal para alimentarse de crustáceos. Las aletas dorsal y anal son largas y espinosas. A menudo se confunde con el pez pargo, pero el carnero tiene una forma de cabeza más redondeada y menos puntiaguda.
Dónde vive
El pez carnero se encuentra a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos, desde Nueva Jersey hasta el Golfo de México. Prefiere aguas saladas y salobres, habitando en estuarios, bahías y arrecifes. Se encuentra generalmente a profundidades de 10 a 60 pies. En primavera y verano, se acerca más a la costa, mientras que en otoño e invierno se mueve a aguas más profundas.
Cuándo pica
El pez carnero es más activo de abril a octubre. Prefiere temperaturas del agua entre 70 y 85 grados F. Es más propenso a morder durante las primeras horas de la mañana y al atardecer. Un frente que pasa, viento fuerte o luna llena puede aumentar su actividad de alimentación.
Cómo atraparlo
Para pescar carneros, se recomiendan montajes como el de fondo o el de flotador. Los cebos efectivos incluyen mejillones, camarones y cangrejos, preferiblemente en tamaños de 1 a 3 pulgadas. Los anzuelos deben ser del tamaño 1/0 a 3/0. Lanza cerca de estructuras como muelles, arrecifes o rocas. Trabaja el cebo lentamente, permitiendo que se asiente en el fondo.
Tamaño, edad y la mesa
Los pescadores suelen encontrar carneros de entre 12 y 20 pulgadas, aunque los trofeos superan las 24 pulgadas. Su tasa de crecimiento es moderada, alcanzando la madurez sexual alrededor de 2 a 3 años. Pueden vivir hasta 10 años. La carne del pez carnero es blanca y firme, de alta calidad para comer. Maneja el pez con cuidado y suéltalo rápidamente si no lo vas a conservar.
