La lobina negra (Largemouth Bass) y el crapié negro (Black Crappie) son las principales razones para venir. Ambas especies se pescan durante todo el año, con un pico de lobina en primavera y el mejor momento para el crapié en los meses más frescos. No es necesario tener bote — Hontoon Island ofrece acceso real desde la orilla — pero contar con un bote permite explorar mucha más agua. Se puede lanzar el bote en Hontoon Island o en Ed Stone Park en Crow's Bluff y comenzar a explorar el oxbow más cercano.
Este tramo del río atraviesa el condado de Volusia cerca de DeLand, entre Lake Monroe al sur y Lake George al norte. Es un río lento, ancho y lleno de oxbows aislados del canal principal — un tipo de agua diferente al río con muchos bancos de arena que se encuentra más al sur o al agua abierta del lago al norte.
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Este tramo frente a Lake George
Lake George está a poca distancia río abajo y es uno de los lagos más grandes del estado. Es un cuerpo de agua abierto y ventoso donde los pescadores hacen trolling con rigs de paraguas y jigs paracaídas para lobina rayada (Striped Bass) e híbridos sobre el antiguo canal del río. Tiene más tráfico de botes y se pesca de manera diferente a cualquier lugar río arriba.
El tramo de DeLand es la ruta más tranquila que conduce hacia Lake George — más estrecha y llena de oxbows que la mayoría de los pescadores ignoran en su camino hacia el lago. Se elige Lake George para el trolling en aguas abiertas. Se prefiere este tramo para pescar lobina en estructuras que se pueden explorar a fondo y para acceder a la orilla, algo que no se encuentra en el lago.
Especies objetivo
La lobina negra es la especie principal aquí. Las lobinas se agrupan alrededor de estructuras sumergidas, y los oxbows de este tramo son precisamente ese tipo de refugio. Todo el sistema fluvial ha producido más de 1.500 lobinas de clase trofeo documentadas a través del programa estatal de ciencia ciudadana para lobinas, incluyendo nueve ejemplares que alcanzaron el nivel de salón de la fama.
El crapié negro se mantiene en la misma estructura de madera y marcadores de canal que la lobina cuando no están en época de desove, y es una verdadera razón para pescar este tramo durante los meses más frescos.
La mojarra oreja azul, la mojarra oreja roja y la mojarra pecho rojo completan una excelente oferta de peces pan en la misma estructura.
La lobina rayada y la lobina sunshine ingresan a zonas específicas de agua fría cuando llega el calor del verano — la boca de Blue Spring, el río Wekiva y Croaker Hole en Little Lake George son los lugares conocidos. La lobina sunshine es un cruce de criadero y no se reproduce naturalmente; solo está presente porque el estado realiza repoblaciones.
El arenque americano recorre este tramo en invierno, una pesca de agua fría que la mayoría del sureste no tiene. También están presentes el warmouth, el Florida gar, el longnose gar, el bowfin y el chain pickerel, que aparecen regularmente para quienes pescan en las mismas estructuras de lobina y peces pan. El bagre de canal, el bagre blanco y el brown bullhead completan la familia de bagres aquí.
La tilapia azul y el cíclido maya son especies no nativas establecidas que se reproducen por sí solas. La carpa común, la lobina moteada, el gar moteado, la lobina blanca y la mojarra voladora están confirmadas en este tramo, pero no son la razón principal para planear una visita a estas aguas.
Lugares para pescar
Comience en Hontoon Island. Aquí se puede pescar desde la orilla, y es uno de los pocos lugares reales para pescar desde la orilla en este tramo — la lobina negra ataca tanto señuelos artificiales como mojarras vivas a lo largo del borde de la isla.
Si lleva bote, lance desde Ed Stone Park en Crow's Bluff y explore los oxbows que se ramifican del canal principal entre Lake Monroe y Lake George. Esa es la estructura que alberga lobinas y crapiés en este tramo, y vale la pena pescarla a fondo en lugar de pasar de largo.
En el calor del verano, diríjase a Blue Spring, donde la boca es un refugio confiable de agua fría para la lobina rayada y los híbridos que escapan del cálido canal principal. El Croaker Hole en Little Lake George, un poco más al norte, es otro lugar que vale la pena visitar si el objetivo son las lobinas rayadas.
Río abajo hacia Lake George, Astor tiene dos rampas gratuitas y Drayton Island una tercera — útiles si se quiere pescar en la zona de transición donde el río se abre al lago.
Estructura y profundidad
La profundidad máxima en este tramo alcanza los 16 pies, y el promedio en toda la extensión es de unos 7. Este no es un río con bancos de arena como el tramo al sur de Lake Harney — en algunos lugares está canalizado, y su característica principal son los oxbows: antiguos meandros del río ahora parcialmente o totalmente aislados del flujo principal. Estos oxbows tienen corriente más lenta y a menudo son más profundos que el canal que los rodea, y ahí es donde se encuentran la lobina y el crapié, alejados del tráfico de botes en el río principal.
Cuándo ir
La lobina y el crapié se pescan durante todo el año en este tramo, por lo que no hay un mes específico para planificar la visita. La lobina alcanza su pico en primavera durante el desove. La mejor época para el crapié es en los meses más frescos, desde finales del otoño hasta el invierno, cuando los peces se agrupan cerca de la estructura.
La lobina rayada y los híbridos son la excepción — se concentran específicamente en la boca de Blue Spring, el río Wekiva y Croaker Hole cuando el río principal se calienta en verano. Fuera de ese período, se distribuyen más ampliamente por el río y es más difícil localizarlos en un solo lugar.
Se recomienda evitar el mediodía de los fines de semana de verano. El tráfico recreativo de botes alcanza su punto máximo entonces y dificulta la pesca en gran parte del canal principal incluso hasta la noche — las primeras horas de la mañana son la mejor opción.
Tácticas
Para la lobina: pesque los oxbows y las orillas canalizadas con mojarras vivas o plásticos blandos, pescando cerca de la estructura sumergida.
Para el crapié: pescar cerca de los marcadores de canales, troncos sumergidos y madera muerta fuera de la época de desove.
Para la lobina rayada y sus híbridos en Blue Spring, el Wekiva y Croaker Hole: se utilizan camarones de hierba, pequeños sábalo y anguilas pescados en el fondo.
Regulaciones
Se requiere una licencia de agua dulce de Florida, distinta de la de agua salada, para pescar aquí. La anual para residentes cuesta $17, para no residentes $47, y también hay opciones de corto plazo para no residentes. Se recomienda comprarla en línea antes de salir de casa. Los residentes de Florida mayores de 65 años y los pescadores menores de 16 no necesitan licencia. Cada año hay dos fines de semana sin licencia — el primero de abril y el segundo de junio — pero todas las demás reglas siguen vigentes esos días.
- Lobina negra:<\/strong> 5 por día, solo una puede medir 16 pulgadas o más. No hay tamaño mínimo.
- Lobina rayada, lobina blanca y lobina sunshine<\/strong>, combinadas: 20 por día, de las cuales solo 6 pueden medir 24 pulgadas o más — y dentro de esas, no más de 3 lobinas rayadas, cada una de 18 pulgadas o más.
- Peces pan:<\/strong> (mojarra oreja azul, mojarra oreja roja, warmouth, redbreast y otros del grupo): 50 por día en total.
- Crapié negro:<\/strong> 25 por día, sin tamaño mínimo.
- Bagre de canal:<\/strong> sin límite diario.
Las regulaciones pueden cambiar, por lo que se recomienda verificar las normas vigentes con la agencia estatal de vida silvestre antes de pescar.
Acceso
En bote:<\/strong> Ed Stone Park en Crow's Bluff cuenta con cuatro carriles de concreto y no cobra tarifa de lanzamiento. Río abajo hacia Lake George, Astor tiene dos rampas gratuitas — una en Butler Street con dos carriles y otra en Pearl Street con un carril — y Drayton Island ofrece una rampa gratuita de un solo carril accesible por ferry. La marina del Parque Estatal Hontoon Island tiene espacios para botes y acceso desde la orilla.
Desde la orilla:<\/strong> Hontoon Island es la verdadera opción aquí — se permite pescar a lo largo de sus orillas, algo poco común en un río de este tamaño. Fuera de la isla, el acceso desde la orilla en este tramo es limitado.
Logística del viaje
DeLand, a unas 3 millas del río, es la ciudad más cercana y la base obvia. El aeropuerto internacional de Orlando está a 41 millas; el aeropuerto internacional de Jacksonville queda más lejos, a 105 millas.
Para hospedaje directamente junto al agua, el Parque Estatal Hontoon Island ofrece espacios para botes a una décima de milla del río, y Blue Spring State Park está a media milla — ambos lugares permiten pescar antes del desayuno.
Ecología y recomendaciones
La guía general sobre mercurio en Florida limita el consumo de lobina negra, bowfin y gar a una comida al mes. Para mojarra oreja azul, mojarra oreja roja y bagre cabeza marrón, la recomendación es de dos comidas por semana para la mayoría y una por semana para mujeres en edad fértil y niños pequeños; el redbreast sunfish está incluido en el grupo de dos comidas semanales. Se aconseja consultar los datos actuales antes de planear una comida con lo capturado.
Seguridad
Los caimanes habitan este río, como en cualquier agua dulce del centro de Florida — se recomienda mantener alejados a niños y perros de la orilla en Hontoon Island y en cualquier otro lugar donde se pesque desde la orilla. Las tormentas de la tarde se forman rápido en verano; conviene salir del agua al primer trueno. Los manatíes son comunes cerca de Blue Spring — se debe reducir la velocidad y cuidar la hélice en las zonas señalizadas.
Ventajas y desventajas
Ventajas:<\/strong>
- Pesca real desde la orilla en Hontoon Island, algo raro en un río de este tamaño
- Más de 1.500 lobinas trofeo documentadas en todo el sistema
- Varias rampas gratuitas entre aquí y Lake George
Desventajas:<\/strong>
- Tráfico intenso de botes los fines de semana de verano
- La pesca de lobina rayada se limita a unos pocos lugares específicos, no a todo el río
- Acceso desde la orilla limitado fuera de Hontoon Island
Veredicto final
Se puede pescar en este tramo cualquier mes para lobina negra y crapié, y conviene planear un viaje de verano a Blue Spring o Croaker Hole si el objetivo son las lobinas rayadas. Un bote permite llegar a los meandros donde realmente está la estructura, pero Hontoon Island ofrece una buena oportunidad para quienes pescan desde la orilla. Es mejor llegar temprano los fines de semana de verano para evitar el tráfico de botes. Esta es una opción sólida para quienes buscan aguas de calidad para lobina negra y crapié sin competir con las multitudes de aguas abiertas de Lake George.
