Hontoon Island State Park, ubicado en el río St. Johns cerca de DeLand, Florida, no es un camping al que se pueda llegar en auto; es una isla accesible únicamente en bote privado o en el ferry para pasajeros del parque, y el alojamiento nocturno para navegantes consiste en amarres en la marina, no en sitios para tiendas de campaña o áreas para vehículos recreativos. Si la idea es llevar el propio bote, amarrarlo y despertar en el St. Johns para una mañana de pesca, este es el lugar que se debe conocer.
Resumen del camping
Hontoon Island State Park es una isla de 1.650 acres en el condado de Volusia, administrada por Florida State Parks, con estacionamiento en tierra firme y acceso por ferry en 2309 River Ridge Road, DeLand, FL 32720. La isla se encuentra en la confluencia del río St. Johns, el Hontoon Dead River y Snake Creek, a unas seis millas al oeste de DeLand, cerca de la State Road 44.
En la isla hay tres opciones distintas para pasar la noche: los amarres en la marina, un camping primitivo con 12 sitios para tiendas y seis cabañas rústicas de una habitación. Esta guía se enfoca en los amarres para botes; los sitios para tiendas y las cabañas se reservan y usan de manera diferente, y no deben confundirse con una reserva de amarre.
El parque estuvo cerrado aproximadamente tres años por reparaciones tras huracanes y reabrió al público el 20 de octubre de 2025, con el servicio diario del ferry restablecido. Al momento de redactar este texto, el parque, el ferry y la marina funcionan con normalidad, aunque conviene confirmar el estado actual antes de planear la visita debido al historial reciente de cierres.
Ubicación y acceso
No hay carretera que llegue a Hontoon Island. Los visitantes sin bote propio deben estacionar en el lote de tierra firme en River Ridge Road y tomar el ferry para pasajeros del parque, que según el horario vigente desde el 28 de octubre de 2025, opera diariamente desde las 8 a.m. hasta dos horas antes del atardecer, con el último viaje de regreso desde la isla una hora antes del ocaso. Quienes lleven su propio bote pueden llegar directamente a la marina de la isla y evitar el ferry.
Este modelo de acceso es el aspecto más importante para planificar: un amarre en la marina no es un sitio de camping al que se llega en auto, sino un lugar para pasar la noche navegando o motorizando hasta él.
Opciones de camping
Camping en bote (amarres en la marina)
Este es el tipo de alojamiento para el que está diseñada la marina: reservar un amarre, usar el bote como alojamiento nocturno y aprovechar las duchas, baños y senderos de la isla mientras se está atracado. Los campistas en bote duermen a bordo de su propia embarcación; el parque no proporciona botes.
Camping en tienda
Hontoon Island también cuenta con un camping primitivo separado con 12 sitios para tiendas, cada uno equipado con mesa de picnic, parrilla en el suelo y acceso a agua potable. No hay electricidad en los sitios para tiendas, aunque los baños cercanos cuentan con duchas de agua caliente y fría y sanitarios con descarga. Esta reserva es independiente de la de amarres en la marina y se ubica en otra parte de la isla.
Camping para vehículos recreativos (RV)
No hay camping para vehículos recreativos en Hontoon Island. La isla no tiene acceso por carretera para ningún tipo de vehículo, por lo que no es posible llevar un RV o remolque ni a la marina ni al camping para tiendas. Quienes buscan un amarre para bote y quienes buscan un sitio para RV están planeando dos tipos de viaje completamente distintos.
Electricidad y conexiones — y una aclaración sobre la cantidad de amarres
Cada amarre en la marina incluye conexión a energía eléctrica y agua, que es la principal ventaja práctica de atracar aquí en lugar de fondear. No hay conexión de desagüe en los amarres individuales.
Aquí es donde la información disponible presenta discrepancias, y conviene ser claro en lugar de elegir un dato y seguir adelante. El inventario general de la marina del parque estatal ha sido documentado históricamente con 42 amarres, con capacidad máxima para embarcaciones de hasta 60 pies y conexiones marinas de 30 amperios. Por otro lado, Hontoon Island Adventures — la concesionaria que actualmente opera el programa de navegación y alquileres del parque — anuncia 20 amarres rentables en dos tamaños: uno para botes de hasta 25 pies y otro para botes de hasta 50 pies, ambos con energía de 30 amperios y agua incluida.
Esta diferencia probablemente refleja la capacidad operativa de la marina desde la reapertura del parque en octubre de 2025, más que un cambio en el número oficial de amarres. En todo caso, el dato que realmente importa para reservar es el programa actual de 20 amarres en dos tamaños (25 pies y 50 pies) que ofrece la concesionaria; eso determina si el bote cabe y si hay amarre disponible. Se recomienda confirmar el tamaño y la disponibilidad directamente con el parque o la concesionaria antes de concretar planes, ya que las dos cifras no coinciden.
Servicios en el camping
Los campistas en bote tienen acceso a baños y duchas calientes en la marina, además de las comodidades generales del parque: área de picnic con mesas y parrillas, un parque infantil, un centro de visitantes interpretativo y alquiler de canoas, kayaks y bicicletas en la tienda de la isla. No hay conexión de desagüe en los amarres, por lo que es más un amarre bien equipado que una marina con todos los servicios.
Acceso al agua
El acceso al agua es el motivo principal para elegir este lugar. La orilla del río St. Johns está justo al lado de la marina, a unos 270 pies, y el punto más cercano para lanzar kayaks o canoas queda a unos 550 pies de los amarres, poco más de una décima de milla. La isla está completamente rodeada de agua: el río St. Johns al norte y este, el Hontoon Dead River al oeste y Snake Creek al sur, y forma parte del sistema de rutas de remo del Hontoon Dead River. Algunas rutas de remo alrededor del parque pueden verse afectadas estacionalmente: Snake Creek puede volverse intransitable en ocasiones, y la corriente de primavera en Blue Spring, cercana, cierra la navegación en invierno para proteger a los manatíes que se refugian allí; por eso conviene verificar las condiciones actuales del agua antes de planear una excursión en remo.
Características ideales del amarre
Al tratarse de una marina y no de una fila de campamentos individuales, las consideraciones habituales — sombra, privacidad, distancia entre vecinos — no aplican realmente. Lo único que conviene confirmar con anticipación es el tamaño: elegir un muelle que realmente se ajuste a la embarcación, basándose en las categorías actuales de 25 ft y 50 ft del concesionario, en lugar de la antigua medida de 60 ft que aún aparece en algunas fuentes. Más allá de eso, no hay suficiente información verificada para destacar un muelle como mejor que otro en cuanto a vista o comodidad.
Reservas y disponibilidad
La política oficial de Florida State Parks permite reservar en la marina con hasta 11 meses de anticipación, ya sea a través del sistema estatal de reservas o llamando al 866-455-2925. Esto es importante aclararlo porque algunos listados antiguos de Hontoon Island aún indican que los muelles son por orden de llegada y no aceptan reservas — esa información parece estar desactualizada desde antes de la reapertura reciente del parque, y la recomendación oficial actual es reservar con anticipación.
Dado el historial contradictorio sobre la cantidad de muelles y las reservas que circula en línea, llamar para confirmar disponibilidad y la política vigente es un paso prudente para esta marina en particular, más que en la mayoría de los campamentos convencionales.
Tarifas
Según la tarifa vigente de Florida State Parks, el amarre en la marina cuesta $23 por noche, con tarifas semanales de $120 y $210 según la categoría, más una tarifa diaria de servicios de $9 que cubre agua y electricidad. Se aplica una tarifa estándar no reembolsable de $6,70 por reserva, igual que en todo el sistema estatal. No hay tarifa de entrada por uso diurno a Hontoon Island — el ferry y el acceso al parque son gratuitos, aunque se aceptan donaciones.
Las tarifas las establece Florida State Parks y pueden cambiar; conviene confirmar los precios actuales al reservar, y tener en cuenta que la tarifa de servicios se cobra además de la tarifa base de amarre.
Normas y regulaciones
La pesca dentro del parque debe cumplir con las normas de Florida sobre especies, tamaños, métodos y temporadas, y se requiere licencia de pesca en agua dulce para mayores de 16 años. En el área de campamento primitivo para tiendas, está prohibido atar líneas, cables o cuerdas a la vegetación, y no se permiten generadores en los sitios — estas reglas específicas aplican solo a las áreas de tienda y no deben asumirse para la marina sin confirmación aparte. Como en todos los parques estatales de Florida, las normas y tarifas pueden cambiar, por lo que conviene verificar la regulación vigente con el parque o la agencia administradora antes de viajar.
Mascotas y fogatas
Se permiten mascotas bajo la política estándar de Florida State Parks y deben mantenerse con correa no mayor a seis pies. Las reglas para fogatas siguen las indicaciones del parque sobre áreas designadas y condiciones de fuego, que pueden variar según el clima y la sequía — conviene consultar las restricciones actuales antes de planear una fogata.
Actividades cercanas
La pesca es el principal atractivo para quienes acampan en bote: Florida State Parks enumera bagre, mojarra, lobina negra, mojarra oreja azul, perca y crapié negro entre las especies que se encuentran en este tramo del río St. Johns. El remo es el segundo en popularidad, con alquiler de canoas y kayaks en la tienda de la isla y acceso al sistema de remo más amplio del Hontoon Dead River — algunos remadores recorren los aproximadamente 3,5 millas río arriba hasta Blue Spring State Park. En tierra, un sendero autoguiado sigue el Hontoon Dead River hasta un gran montículo de conchas nativo americano, y el parque cuenta con cerca de ocho millas de senderos en total, además de alquiler de bicicletas para explorarlos.
Condiciones actuales
El parque reabrió el 20 de octubre de 2025 tras aproximadamente tres años cerrado por huracanes, y el servicio de ferry, el campamento y la marina funcionan bajo esa premisa. El horario del ferry se actualizó el 28 de octubre de 2025 para operar hasta dos horas antes del atardecer, con el último ferry una hora antes del ocaso. Debido al cierre prolongado y a la discrepancia activa entre las cifras históricas de muelles del parque estatal y el programa actual del concesionario, conviene confirmar por teléfono antes de planear la visita, más que en la mayoría de los parques.
Seguridad
Los navegantes deben planificar teniendo en cuenta las condiciones cambiantes del río y respetar las normas estándar al acercarse o atracar en la marina. Los remadores deben verificar las condiciones actuales antes de usar rutas como Snake Creek, que puede volverse intransitable. Quienes dependan del ferry deben organizar sus llegadas y salidas según el horario publicado, ya que la isla no tiene conexión vial con el continente.
Servicios cercanos
La tienda de la isla ofrece lo básico en el lugar — alquiler de canoas, kayaks y bicicletas, además de suministros para acampar. Para compras más grandes, combustible o cualquier necesidad mayor, DeLand está a unas seis millas en el continente.
Ventajas y desventajas
Ventajas:<\/strong>
- Muelle con agua y electricidad, justo en el río St. Johns
- Pesca abundante y bien documentada (lobina negra, mojarra, mojarra oreja azul, perca, crapié negro, bagre)
- Acceso a una red amplia para remar, incluyendo ruta hacia Blue Spring State Park
- Duchas, baños y un parque completo de senderos y alquileres disponibles para quienes acampan en bote
- Reservas disponibles con hasta 11 meses de anticipación
Desventajas:<\/strong>
- Acceso solo por bote o ferry — no hay ruta directa por carretera para quienes no tengan embarcación
- Las cifras publicadas de muelles y las longitudes máximas de embarcaciones difieren entre los datos históricos del parque estatal (42 muelles, hasta 60 ft) y el programa actual del concesionario (20 muelles, hasta 25 ft o 50 ft) — conviene confirmar antes de reservar
- No hay conexión de alcantarillado en los muelles
- No hay opción de acampar en RV o tienda con acceso vehicular en la marina misma
- Recién reabierto tras un cierre prolongado, por lo que las condiciones y el inventario pueden estar aún en ajuste
Veredicto final
Para quien navega — y especialmente para el pescador — que quiere convertir un día en el río St. Johns en una escapada de una noche, los amarres de la marina en Hontoon Island son una opción realmente adecuada: agua y electricidad en el amarre, pesca directa desde el muelle y acceso a una red de senderos y rutas para remar dentro de un parque estatal una vez amarrado. No es, ni debe confundirse con, un campamento convencional — aquí no hay camping para casas rodantes, y el camping con carpa se reserva aparte en otra zona de la isla.
Lo más importante antes de reservar es asegurarse del amarre. No hay que fiarse de las cifras antiguas que aún circulan en algunos sitios, que mencionan 42 amarres con capacidad para embarcaciones de 60 pies; el concesionario que actualmente opera la marina ofrece 20 amarres divididos en categorías de 25 y 50 pies. Conviene llamar con anticipación, confirmar que el barco encaje en el programa vigente y reservar — Florida State Parks ahora acepta reservas para la marina con hasta 11 meses de anticipación, aunque algunos listados desactualizados aún indican que los amarres son por orden de llegada.
