Cómo reconocerlo
El pez rey del norte (Menticirrhus saxatilis) tiene un cuerpo alargado y comprimido. Su color es generalmente gris claro en la parte superior y blanco en el vientre. Presenta una serie de bandas oscuras que se extienden a lo largo de su cuerpo. Las aletas dorsales son largas y delgadas, y la boca es pequeña y terminal. A menudo se confunde con el pez rey del sur (Menticirrhus americanus), pero la diferencia clave es que el pez rey del norte tiene una línea lateral más prominente y más bandas oscuras.
Dónde vive
El pez rey del norte se encuentra en la costa este de los Estados Unidos, desde Maine hasta Florida. Prefiere aguas saladas y se encuentra comúnmente en estuarios y bahías. Su rango de profundidad es de 10 a 60 pies. Durante la primavera y el verano, se puede encontrar en aguas más someras, mientras que en otoño e invierno se mueve a profundidades mayores.
Cuándo pica
Este pez es más activo de mayo a octubre. Prefiere temperaturas del agua entre 70 y 85 grados F. Generalmente, pica mejor durante las primeras horas de la mañana y al atardecer. Un frente que se aproxima o un viento fuerte puede aumentar su actividad. Las lunas llenas también pueden influir en su comportamiento de alimentación.
Cómo atraparlo
Para pescar el pez rey del norte, se recomiendan montajes de pesca como el "Carolina rig" o el "Fish finder rig". Los cebos efectivos incluyen camarones vivos o muertos, y señuelos de colores brillantes como el amarillo o el naranja. Utiliza línea de 10 a 20 libras y anzuelos del tamaño 1/0 a 3/0. Lanza cerca de estructuras como muelles o bancos de arena y trabaja el cebo con movimientos suaves y constantes.
Tamaño, edad y la mesa
Los pescadores suelen encontrar el pez rey del norte en tamaños de 12 a 24 pulgadas. Un pez de 28 pulgadas o más se considera un trofeo. Su tasa de crecimiento es moderada, alcanzando la madurez sexual en aproximadamente 2 a 3 años. La esperanza de vida es de 3 a 5 años. Su carne es blanca y sabrosa, ideal para freír o asar. Si decides liberar el pez, manipúlalo con cuidado para minimizar el estrés y aumentar sus posibilidades de supervivencia.
